ニュースなどで「保健所」という言葉をよく耳にするようになりました。
でも、皆さんは保健所についてどんなイメージをお持ちでしょうか？
「PCR検査をするところ？」
「飲食店を開業するときに行くところ？」
「野良犬や野良猫の対応？」
なんとなく「自分にはあまり関係のない行政機関」だと思っている方が多いかもしれません。
ですが、実は保健所こそ、高齢者やその家族が抱える「深刻な悩み」を受け止めてくれる、最も身近な専門機関の一つなのです。
今回は、意外と知られていない保健所の「本当の役割」と、困った時の活用法についてお話しします。
実は「心の健康」を守るプロフェッショナル
親御さんが高齢になると、体の不調だけでなく「心の問題」も出てくることがあります。
「最近、ふさぎ込んでいて『うつ』かもしれない」
「お酒の量が異常に増えて、家族では止められない」
「認知症のような症状があり、暴言がひどい」
こうしたデリケートな悩みは、近所の人や友人には相談しにくいものです。「病院に連れて行こうにも、本人が嫌がる」というケースも多いでしょう。
そんな時、頼りになるのが保健所です。
法律（地域保健法）によって、保健所には「精神保健（こころの健康）」に関する業務が含まれており、心の病気や依存症、引きこもりなどの相談窓口として機能しています。
医師、保健師、精神保健福祉士といった専門家が配置されており、医学的な視点からアドバイスをくれたり、適切な医療機関を紹介してくれたりします。「こんなこと相談していいのかな？」と迷うような心の悩みこそ、保健所の出番なのです。
「難病」や「医療費」の手続きもここから
心の相談だけではありません。
もし親御さんが、国が定めた「指定難病」（パーキンソン病など）と診断された場合、医療費助成の手続きを行う窓口も保健所になります。
「治療費が高額になったらどうしよう」
「どんな制度が使えるのか分からない」
そんなお金と制度の不安も、保健所の窓口で相談すれば、申請の方法や利用できるサポートについて丁寧に教えてもらえます。
まずは「電話」一本から始めてみよう
では、実際にどう動けばいいのでしょうか。
いきなり窓口に行くのはハードルが高いですし、担当者が不在の場合もあります。まずは「電話相談」から始めるのがおすすめです。
1. お住まいの地域の保健所を検索
Googleマップや自治体のサイトで「〇〇市 保健所」と検索し、電話番号を調べます。多くの保健所には「精神保健福祉相談」や「健康相談」といった専用ダイヤルがあります。
2. 相談内容をメモしておく
スムーズに相談できるよう、親御さんの「今の様子」「困っている具体的な行動」「服用している薬」などをメモしておきましょう。
この時、お薬手帳アプリや「服薬管理アプリ」を使っていると、医師や保健師に正確な情報を伝えられるので非常に役立ちます。
3. 「こころの健康相談統一ダイヤル」を利用する
地元の保健所にかける勇気が出ない時は、厚生労働省が設置している「こころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）」を利用するのも手です。かけた場所の近くにある公的な相談機関（保健所や精神保健福祉センターなど）に接続してくれます。
まとめ
保健所は、決して「遠い行政機関」ではありません。
体と心の健康に不安を感じた時、地域包括支援センターと並んで、あなたと親御さんを支えてくれる強力なパートナーです。
「家族だけでなんとかしなきゃ」と追い詰められる前に、「ちょっと保健所に聞いてみようか」という選択肢を思い出してください。その一本の電話が、解決への糸口になるはずです。
「保健所で心の相談ができる」と知っていたあなたは、かなり勉強熱心です！
実はこれ、介護福祉士の国家試験でも正解となる重要な知識なんです。「保健所＝精神保健の業務もある」。
この知識があれば、難しそうに見える法律の問題もサクッと解けてしまうかもしれません。ぜひ力試しをしてみてください。
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