特養とはここが違う。「老健」は終の棲家ではなく、家に帰るための「合宿所」

2025年12月10日2025年12月25日

親御さんが入院し、そろそろ退院という時期になって、「すぐに自宅で介護するのは不安だな」と感じることはありませんか？
あるいは、特別養護老人ホーム（特養）に申し込みをしたけれど、「数百人待ちです」と言われて途方に暮れている方もいるかもしれません。

そんな時に提案されることが多いのが、「介護老人保健施設」、通称「老健（ろうけん）」です。

「特養と何が違うの？」
「ずっと預かってくれる場所じゃないの？」

名前は似ていますが、この二つは役割がまったく異なります。
今回は、いざという時の選択肢として知っておきたい「老健」の特徴と、利用する上での心構えについてお話しします。

老健のミッションは「在宅復帰」

特養が「生活の場（終の棲家）」であるのに対し、老健は「自宅に戻るための準備をする施設（中間施設）」という位置付けです。

病院での治療は終わったけれど、まだ家で暮らすには体力が戻っていない。そんな時に一時的に入所し、リハビリや医療ケアを受けて、身体機能を回復させる場所です。
いわば、「在宅復帰に向けたリハビリ合宿所」のようなイメージを持っていただくと分かりやすいかもしれません。

そのため、施設には医師や看護師、リハビリ専門職（理学療法士など）が多く配置されており、特養よりも医療・リハビリ体制が手厚いのが特徴です。

老健が『リハビリ合宿所』なら、特養は『終の棲家』です。長く暮らす場所だからこそ気になる、身体拘束や医療体制などの厳しい運営ルールについて確認しておきましょう。

老健を利用する際に最も注意が必要なのが、「基本的には、ずっと入所し続けることはできない」という点です。

老健の目的はあくまで「在宅復帰」ですので、入所後は3ヶ月ごとに「そろそろ自宅に戻れる状態になったか？」という判定（検討会議）が行われます。
リハビリの成果が出て「家でも大丈夫」と判断されれば、退所して自宅に戻ることになります。

「特養の空きが出るまで何年も待機する場所」として使われることもありますが、制度の建前上は、あくまで「通過点」であることを理解しておく必要があります。

老健はあくまで『通過点』ですが、もし医療的なケアが常時必要で、自宅に戻るのが難しい場合はどうすればいいのでしょうか？そんな時のために作られた、長期療養のための新しい施設があります。

「老人ホーム」という名前がついているので、高齢者しか入れないと思われがちですが、実は例外があります。

通常は65歳以上が対象ですが、40歳〜64歳の方であっても、「若年性認知症」や末期がんなどの特定疾病によって要介護認定を受けていれば、入所することが可能です。

「若くして認知症になり、自宅での介護が限界だけれど、親を入れるような老人ホームにはまだ早い気がする…」
そんな悩みを持つご家族にとって、リハビリや医療ケアが充実している老健は、頼れる選択肢の一つになり得ます。

「医療ケアやリハビリがついているなんて、費用が高いのでは？」
「お金がないと断られるんじゃないか？」

そんな不安を持つ方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、介護保険のルールとして、「所得が少ないことを理由にサービスの提供を拒否してはならない」と厳しく決められています。

老健は公的な性格が強い施設ですので、正当な理由（満床や、施設で対応できない医療処置が必要など）がない限り、経済状況によって入所を断られることはありません。
また、所得に応じた居住費・食費の減免制度も利用できます。

老健は、病院と自宅の間に立って、生活を立て直してくれる心強い存在です。

そんな時は、地域包括支援センターや病院の相談員に「老健を利用したい」と相談してみてください。
「家でまた一緒に暮らす」という目標に向かって、プロの力を借りる期間を作ってみてはいかがでしょうか。

老健での『合宿』を終えて自宅に戻った後も、リハビリは終わりではありません。今の元気を維持するために、自宅にプロが来てくれる『訪問リハビリ』の活用法も知っておいてください。