実家に帰省中、楽しく会話をしていた親御さんが、急に胸を押さえて倒れ込んだら。
声をかけても反応がない。息をしていないように見える。
そんな時、あなたは冷静に行動できる自信がありますか？
「すぐに119番して、救急車を待つ」
そう答える方が多いかもしれません。しかし、厳しい現実をお伝えしなければなりません。
救急車を待っているだけでは、親御さんの命を救えない可能性が高いのです。
今回は、高齢者の急変時に家族だけが提供できる「命のリレー」について、救急医療のデータをもとにお話しします。
救急車が来るまで「平均9分」。これでは間に合わない
日本で119番通報をしてから救急車が現場に到着するまで、平均でどれくらいかかるかご存知ですか？
総務省のデータによると、全国平均で約9〜10分かかると言われています。
一方で、心臓が止まってから「助かる確率」は、時間とともに急激に下がっていきます。
「カーラーの救命曲線」という有名なグラフによると、心停止からたった3分経過するだけで、死亡率は約50％に達してしまうのです。
つまり、救急車のサイレンが聞こえる頃には、すでに手遅れになっている可能性が高いということ。
この「空白の9分間」を埋められるのは、その場に居合わせた家族（あなた）しかいません。
もし親御さんが『自宅で最期を迎えたい』と望んでいる場合、慌てて救急車を呼ぶと警察が介入することになるかもしれません。穏やかな看取りのために知っておくべき『医師との連携』についてはこちらです。
「骨が折れてもいい」覚悟で胸を押す
では、具体的に何をすればいいのでしょうか。
最も重要なのは、「胸骨圧迫（心臓マッサージ）」です。
「素人がやって余計に悪化させたらどうしよう」
「肋骨を折ってしまったら怖い」
そんな恐怖心がブレーキをかけるかもしれません。しかし、救急のプロはこう言います。
「躊躇せず、強く押してください。肋骨が折れても、命があれば治せます」
意識がなく、普段通りの呼吸をしていない（または死戦期呼吸というあえぐような呼吸をしている）場合は、心停止を疑って直ちに胸骨圧迫を開始してください。
胸の真ん中を、5cm沈むくらい強く、1分間に100〜120回のリズム（「アンパンマンのマーチ」や「地上の星」のテンポ）で絶え間なく押し続けること。これが、止まった心臓の代わりに脳へ血液を送り届ける唯一の方法です。
心臓マッサージ以外にも、吐いていたり出血していたりする場合の『やってはいけない行動』があります。間違った処置で悪化させないために、こちらも確認しておいてください。
いざという時にパニックにならないための「お守り」
頭では分かっていても、いざという時はパニックになるものです。
平常時のうちに、便利なツールやサービスを準備しておきましょう。
1. 近くのAEDがわかる「救命マップアプリ」
心臓に電気ショックを与えて正常なリズムに戻す「AED」。
いざという時、どこにあるか探せますか？
「日本全国AEDマップ」などのスマホアプリを入れておけば、現在地から一番近いAEDの場所がすぐに分かります。帰省した際に、実家の近くのAED設置場所（コンビニや公民館など）をチェックしておくだけでも安心です。
2. 体で覚える「普通救命講習」
動画を見るのと、実際に人形を押すのとでは大違いです。
消防署などが実施している「普通救命講習」に一度参加してみませんか？
3時間程度の講習で、胸骨圧迫やAEDの使い方を実技で学べます。「一度やったことがある」という経験が、パニックを防ぐ最強のワクチンになります。
3. プロにつながる「緊急通報サービス」
「一人で対応できるか不安」という場合は、警備会社（ALSOKやセコムなど）の「緊急通報サービス」を導入するのも手です。
ボタン一つでガードマンが駆けつけたり、救急車の手配をしてくれたりします。プロがバックについている安心感は、何物にも代えがたいものです。
まとめ
「あの時、もっと早く押していれば」
そんな後悔をしないために。
「お父さん、もしもの時は私が肋骨を折る勢いで助けるからね！」
そんな冗談を言いながら、一度家族で救命の話をしてみてください。それが、命を守る最初の準備になります。
急変は突然起こるものですが、実は『熱が出ない肺炎』など、分かりにくい予兆があることも。倒れる前に異変に気づくための、高齢者特有のサインを知っておきませんか？
「呼吸なし＝即圧迫」。この判断ができるあなたは、命の恩人です。
救急車を待たずに蘇生を開始すること。これは勇気の問題ではなく、生存率を上げるための医学的に正しい手順であり、国家試験の正解でもあります。
「もしもの時、私は動けるかな？」とシミュレーションしながら、実際の試験問題を確認してみましょう。
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