実家に帰った時、親御さんからこんな質問を繰り返されたことはありませんか？
「今日は何月何日だっけ？」
「次のゴミの日はいつ？」
「（自宅にいるのに）ここはどこ？」
最初は「カレンダー見てよ」と笑って答えていても、何度も続くと「しっかりしてよ」「ボケちゃったの？」と不安やイライラが募ってしまいますよね。
でも、ちょっと想像してみてください。
もしあなたが、真っ暗な海の上に、時計もコンパスも持たずに放り出されたとしたら、どんな気持ちになるでしょうか？
認知症の症状の一つである「見当識障害（けんとうしきしょうがい）」とは、まさに自分の立ち位置を見失い、暗闇の中を漂っているような状態なのです。
今回は、親御さんが感じている「見えない恐怖」の正体と、家族ができる道案内（サポート）についてお話しします。
「時間」→「場所」→「人」の順に消えていく
見当識障害とは、「自分が今、いつ、どこで、誰といるか」を正しく認識できなくなる障害です。
一般的には、以下の順番でわからなくなっていくと言われています。
- 時間: 「今日は何曜日？」「今は朝？夜？」がわからなくなる。約束の時間を守れなくなったり、季節感のない服を着たりします。
- 場所: 「ここはお家？」「トイレはどこ？」がわからなくなる。慣れ親しんだ家の中で迷子になったり、トイレに間に合わずに失敗（失禁）してしまったりします。
- 人: 「あなたは誰？」と、家族や友人の顔がわからなくなる。
今回の事例のCさん（90歳）も、大好きなレクリエーションの日時を忘れたり、施設内でトイレの場所がわからなくなったりしていました。
これは「うっかり忘れ」ではなく、脳の中のカレンダーと地図が、消しゴムで消されてしまった状態なのです。
「なんでわからないの！」は禁句です
親御さんが同じことを何度も聞くのは、不安だからです。
「さっき言ったでしょ！」と怒っても、脳の地図が消えているので、本人はどうしようもありません。怒られれば怒られるほど、「自分はダメになってしまった」と恐怖が増し、症状が悪化してしまいます。
正解は、「何度でも、初めて聞かれた時のように答えること」です。
「今日は火曜日だよ」「トイレはあっちだよ」と、優しくコンパス代わりになってあげてください。
生活の中の「道しるべ」を増やそう
親御さんが一人でも迷わないように、環境や道具でサポートすることも効果的です。
1. 「今日」がひと目でわかるカレンダー
小さな数字のカレンダーではなく、「日めくりカレンダー」や、日付と曜日が大きく表示される「デジタル電波時計」を目につく場所に置きましょう。
「これを見ればわかる」という安心感が、不安を和らげます。
2. トイレのドアを「目立たせる」
廊下が同じような壁紙だと、どこがトイレかわからなくなります。
トイレのドアに「トイレ」と大きく書いた紙を貼ったり、「花の絵の暖簾（のれん）」をかけたりして、視覚的に目立たせましょう。
夜間は、人感センサーライトでトイレまでの道を照らしてあげるのも有効です。
3. スケジュールを「声」でお知らせ
レクリエーションや通院の日時を忘れてしまう場合は、指定した時間に音声で教えてくれる「おしゃべりロボット」や「スマートスピーカー」を活用するのも手です。
「Cさん、今日はレクの日ですよ」と優しく教えてくれれば、生活のリズムが整いやすくなります。
まとめ
「ここはどこ？」「今はいつ？」
そんな質問が出始めたら、それは親御さんが不安の海で溺れかけているサインです。
叱るのではなく、「大丈夫、ここはあなたの家だよ」と手を握ってあげてください。
あなたの存在そのものが、親御さんにとって一番確かな「道しるべ」になるはずです。
「見当識障害」。この言葉を知れば、親の行動の謎が解けます。
時間や場所がわからなくなること。これは認知症の中核的な症状であり、介護福祉士の国家試験でも必ず出題される重要キーワードです。
「だからトイレに間に合わなかったのか！」と納得できたあなた。ぜひ実際の試験問題で、その症状の現れ方を確認してみてください。
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