「認知症かも？」と思ったら。町医者だけでは分からない「原因」を突き止める、専門病院の活用法

2025年11月29日2025年12月15日

「最近、親の物忘れがひどい気がする」
「もしかして認知症の始まりかな……」

そんな不安を感じたとき、皆さんはまずどこに相談しますか？
多くの方は、とりあえず近所の「かかりつけの内科」に行くことを考えるのではないでしょうか。

もちろん、かかりつけ医に相談するのは大切な第一歩です。
しかし、認知症という病気は非常に複雑で、アルツハイマー型、レビー小体型、血管性など、タイプによって薬も対応方法も全く異なります。
一般的な内科では、この「タイプの特定」までは難しいケースも少なくありません。

そこで知っておいていただきたいのが、「認知症疾患医療センター」という専門機関の存在です。
名前は少し硬くて怖いイメージがあるかもしれませんが、ここは親御さんと家族が「正しい診断」と「安心」を手に入れるための、地域の中核となる場所です。

今回は、この専門センターが何をしてくれる場所なのか、どういう時に頼ればいいのかについてお話しします。

「なんとなく認知症」で済ませない。「鑑別診断」の重要性

認知症ケアで一番怖いのは、「年のせいでしょう」や「とりあえず認知症でしょう」という曖昧な診断のまま、合わない薬を飲み続けたり、間違った対応をして症状を悪化させてしまったりすることです。

認知症疾患医療センターの最大の役割は、「鑑別診断（かんべつしんだん）」を行うことです。

MRIやCTなどの画像検査、専門的な心理検査を行い、「今の症状の原因は何か？」を徹底的に調べます。

このように原因がはっきりすれば、これからの治療方針や、家族がどう接すればいいかが明確になります。
「敵の正体」がわかれば、漠然とした不安はずっと軽くなるはずです。

専門病院で診断される認知症の中で、最も多いのが「アルツハイマー型」です。なぜ直前のことだけ忘れてしまうのか、その脳のメカニズムを知っておくと、医師の説明も理解しやすくなります。

以下のような場合は、かかりつけ医からの紹介状をもらって、センターを受診することを検討してみてください。

診断がついた後は、普段の治療はまたかかりつけ医にお願いすることもできます。センターはあくまで「詳しい検査と方針決定」をする場所として活用するのが賢い方法です。

もし親御さんの様子が「急に」おかしくなったなら、それは認知症ではなく、治療すれば治る「せん妄」かもしれません。見分けるポイントはこちらをご覧ください。

専門的な検査を受けるには準備が必要です。親御さんの負担を減らすために、事前に整理しておきましょう。

医師は普段の親御さんの様子を知りません。
「いつから」「どんな症状が」「どのくらいの頻度で」出ているかを伝えることが、正確な診断への近道です。
「健康管理アプリ」のメモ機能を使ったり、カレンダーに印をつけたりして、客観的な記録を持参しましょう。

今飲んでいる薬が、認知機能に影響を与えている可能性もあります。
紙の手帳でも良いですが、飲み忘れの履歴なども管理できる「お薬手帳アプリ」を見せれば、医師も状況を把握しやすくなります。

「どこの病院に行けばいいかわからない」という時は、まずお住まいの地域の「地域包括支援センター」に電話をしてください。
近くにある認知症疾患医療センターを教えてくれますし、受診のための予約方法などもアドバイスしてくれます。

「認知症疾患医療センター」は、認知症という長いトンネルに入らないようにするための、あるいは入ってしまっても迷わないようにするための、灯台のような場所です。

「おかしいな」と思ったら、一人で悩まず、専門家の確かな目を頼ってください。
正しい診断こそが、親御さんと家族が穏やかに暮らすための最初のボタンになります。

「専門医に診せたほうがいいのはわかった。でも、親が頑として病院に行こうとしない…」そんな時は、無理に連れ出さず、家に呼びましょう。頼れる訪問チームについて紹介します。