「さあ、お口をきれいにするよ。あーんして」
そう言って、乾いた歯ブラシを親御さんの口に入れようとしていませんか？
もしそうなら、ちょっと待ってください。
その何気ない行動が、親御さんの口の中を傷つけ、最悪の場合、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）を引き起こすきっかけになっているかもしれません。
介護のプロである「介護福祉士」は、いきなり歯を磨いたりはしません。
安全に、そして気持ちよくケアを受けてもらうために、必ず守っている「手順」と「姿勢」のルールがあります。
今回は、家庭でも今日から実践できる、プロ直伝の口腔ケアの鉄則をお伝えします。
鉄則1：まずは「うがい」で口を潤す
一番大切なルールはこれです。
「歯磨きの前に、まずブクブクうがいをする」
なぜだか分かりますか？
高齢者の口の中は、唾液が減って乾燥していることが多いです。
乾いた口にいきなりブラシを入れるのは、乾いたフライパンを金たわしでこするようなもの。粘膜を傷つけ、痛い思いをさせてしまいます。
さらに重要なのが、口の中に溜まった食べカスや細菌を、あらかじめ洗い流す効果です。
うがいをせずに磨き始めると、汚れや細菌を喉の奥へと押し込んでしまい、それを誤って飲み込む（誤嚥する）ことで肺炎のリスクが高まります。
「まずはブクブクして、悪いものを出しちゃおうね」
このワンクッションが、安全なケアの第一歩です。（※うがいができない方は、保湿ジェルを塗ったり、スポンジブラシで湿らせたりするだけでもOKです）
鉄則2：「上を向いてあーん」は絶対ダメ
口の中を見ようとして、「ほら、上を向いて」と親御さんの顎（あご）を上げさせていませんか？
これは非常に危険な姿勢です。
人間の体の構造上、顎を上げると気管の入り口が開き、物が入りやすくなります。
この状態で水や唾液が喉に流れると、そのまま気管に入ってむせ込んだり、肺炎を起こしたりします。
口腔ケアの基本姿勢は「顎を引く」こと。
少しうつむくくらいの姿勢の方が、喉に蓋がされ、誤嚥しにくくなります。
ご家族が立ったまま介助すると、親御さんは見上げようとして顎が上がってしまうので、必ず「同じ目線の高さ」か「少し下」から覗き込むようにしましょう。
鉄則3：舌の掃除は「奥から手前」
舌についた白い苔（舌苔）を取る時、歯ブラシでゴシゴシこすっていませんか？
舌はとてもデリケートです。専用の「舌ブラシ」を使いましょう。
そして動かす方向は、必ず「奥から手前」の一方通行です。
手前から奥へ動かしたり、往復させたりすると、汚れを喉の奥に押し込んでしまったり、「オエッ」という嘔吐反射を誘発して苦しい思いをさせてしまいます。
まとめ
口腔ケアは、ただ汚れを落とせばいいというものではありません。
「痛くない」「苦しくない」という安心感があって初めて、親御さんは口を開けてくれます。
「まずはうがい、顎は引く、舌は手前に」
この3つの呪文を唱えてから、歯ブラシを手に取ってみてくださいね。
「歯磨きの前にうがい」。これが国家試験の正解です。
なぜ順番が決まっているのか。それは「誤嚥性肺炎」という命に関わるリスクを防ぐためです。
この基本的な手順は、介護のプロなら必ず知っている常識。あなたのケアが合っているか、実際の試験問題で答え合わせをしてみませんか？
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