「最近、父の表情が乏しくなって、何を考えているか分からない」
「歩く時、チョコチョコと小刻みに歩いて、急に止まれなくなる」
以前は活動的だった親御さんが、だんだんと動作が緩慢になり、顔の表情も硬くなっていく。
そんな姿を見て、「年をとって元気がなくなったのかな？」「何か怒っているのかな？」と不安に感じることはありませんか？
実はその変化、パーキンソン病の進行サインかもしれません。
特に注意したいのが、今回お話しする「歩行のトラブル」です。
パーキンソン病は進行性の病気ですが、その特徴を正しく理解し、環境を整えることで、長く自宅での生活を続けることができます。
今回は、転倒リスクが高まる「ステージ3」の特徴と、安全に暮らすための具体的な対策についてお話しします。
「最初の一歩が出ない」と「止まれない」恐怖
パーキンソン病が進むと、筋肉がこわばり、体のバランスを取るのが難しくなってきます（姿勢反射障害）。
特に歩くことに関しては、以下の2つの特徴的な症状が現れます。
- すくみ足：
「さあ歩こう」と思っても、足が地面に張り付いたように最初の一歩が出ない状態です。 - 突進現象（加速歩行）：
一度歩き出すと、前傾姿勢のままタタタッと小走りのようになり、自分では止まれなくなってしまいます。
これは、車の「アクセル」と「ブレーキ」が両方とも故障してしまったような状態です。
本人は転びたくないのに、体が言うことを聞かずに前のめりになってしまう。この恐怖心は計り知れません。
進行度「ステージ3」は生活の曲がり角
専門的には、こうしたバランスの悪さが出てくる段階を「ホーエン・ヤール重症度分類のステージ3」と呼びます。
これは、「自力での生活はできるけれど、転倒のリスクが高まり、仕事などの活動が制限される」という、一つの分水嶺となる時期です。
この時期に適切な対策をとるかどうかが、その後の生活の質（QOL）を大きく左右します。
パーキンソン病の症状は、1日の中で波があるのをご存知ですか？ 『さっきまで動けたのに急に動けなくなった』という現象は、薬の効き目が切れているサインかもしれません。
「リズム」と「目印」で脳を助ける
壊れたアクセルとブレーキを補うために、外部からリズムやきっかけを与えてあげましょう。
1. 「イチ、ニ！」の掛け声やメトロノーム
すくみ足で一歩が出ない時は、聴覚からの刺激が有効です。
「イチ、ニ！ イチ、ニ！」と家族が手拍子を打ったり、スマホの「メトロノームアプリ」で一定のリズムを流したりすると、その音につられてスムーズに足が出ることがあります。
2. 床に「横線」を引く
視覚的な刺激も効果的です。
廊下などの歩きにくい場所に、ビニールテープで等間隔に「横線」を引いてみてください。
「この線をまたいでみて」と意識するだけで、脳への指令が切り替わり、嘘のように足が前に出ることがあります。
3. 「シルバーカー」で体を支える
バランスを崩しやすい方には、杖よりも安定感のある「シルバーカー（歩行車）」がおすすめです。
前に体重を預けられるので、突進現象が起きても転倒しにくく、ブレーキ機能がついているものなら自分で速度をコントロールできます。
「買い物カートみたいで便利だよ」と勧めれば、男性でも抵抗感が少なくなります。
歩くことと同じくらい、毎日の『食事』で苦労されていませんか？ パーキンソン病特有の『手の震え』があっても、こぼさずに食べられる便利な道具があります。
まとめ
「表情が乏しい」のも「歩き方がおかしい」のも、病気の症状であり、親御さんの本意ではありません。
「怒ってるわけじゃないんだな」「止まれなくて怖いんだな」と理解してあげるだけで、接し方は優しくなれるはずです。
便利な道具やちょっとした工夫で、親御さんの「歩きたい」を支えてあげてください。
筋肉のこわばりは、手足や顔だけでなく『喉』にも現れます。最近、声が小さくなったり、食事中にため息をついたりしていませんか？ それは飲み込みにくさのサインかもしれません。
「ステージ3＝バランスが悪くなる時期」。この節目を知っていますか？
パーキンソン病の進行度を示す「ホーエン・ヤール分類」。ステージ3は、日常生活に支障が出始める重要なターニングポイントです。
「今の親の状態はどのあたりかな？」と気になったあなた。ぜひ実際の試験問題で、各ステージの特徴をチェックしてみてください。
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